Pojawił się pomysł wprowadzenia nowej pozycji do kalendarza ATP - Mistrzostw Świata reprezentacji narodowych. Zawody miałyby byc rozgrywane zbiorowo w jednym terminie i zakładane są w nich zmiany zasad gry takie jak np. skrócenie tb czy zmiany w trakcie meczu.

An ambitious plan to transform the tennis calendar with the sport’s first World Cup is to be considered by the top male players, The Times has learnt.

In an attempt to attract a younger audience, the biennial ten-day tournament, involving 32 teams, would feature shorter matches in which players have to watch the clock between points — and, most controversial of all, compulsory mid-match substitutions.

Although the idea for a World Cup is in its formative stages, it has already been presented to leading tennis administrators and television executives, who believe that a men-only competition would attract a larger audience.

Such a move would effectively sound the death knell for the Davis Cup, which is seen as being the victim of an ill-defined format.

Andy Murray, the British No 1, has welcomed the proposal, provided that the World Cup did not become an additional event on the hectic men’s tour.

“I am a great fan of the Davis Cup, but if a decision was taken to drop it, or something else could change in the calendar, then a World Cup is a fascinating idea,” Murray told The Times yesterday.

Craig Tiley, the tournament director of the Australian Open, said: “We think the concept is innovative, refreshing and thoughtfully put together. Any initiative that will further expose our sport and will grow its participation, particularly in Australia but also worldwide, has to be great for tennis.”

The plans have been presented to the All England Club, the United States Tennis Association and Tennis Australia, as well as Roger Federer, the 15-times grand-slam event champion, and Rafael Nadal, the world No 2, and their representatives.

Adam Helfant, the ATP Tour president and chief executive, and television executives worldwide have also been consulted.

The World Cup, branded as the Grand Slam of Nations, is the idea of gemba, a Melbourne-based sports marketing agency whose leading partners are James Hird, an award-winning former Australian Rules footballer, Ben Crowe, previously an executive of Nike, and Robert Mills, formerly of adidas.

Hird, whose plan will be detailed to more leading players this weekend, said: “In the new world order, sports must compete with Hollywood blockbusters, video games, the world wide web, TV and music for a slice of the global consumers’ attention.

“Today’s consumers want their entertainment in a different form. Of course, the pride of tennis are the grand-slam tournaments and we would never do anything to change that, but we are conscious of the need for tennis to bring in an entire new breed of followers — the youngster who doesn’t have the attention span to watch five-set matches.

“No idea can have legs unless the players commit to it and want it — without them it would never work. But our initial feedback has been very good. We are conscious of the fact that we do not want this event to be an extra burden on the players, so the desire is to find a new place for it in the calendar.”

Logically, the World Cup would be staged in late September or early October in Europe. Ion Tiriac, the mastermind behind Madrid’s rise to prominence among the Masters Series events on the ATP Tour, may well be among the first bidders to host the event.

Murray and Federer are two of several top players who have chosen to sidestep the first round of this year’s Davis Cup matches in March.

How it would work
The proposed biennial World Cup would feature
• A ten-day, men-only event with 32 teams in eight groups of four, 16 reaching the knockout stages.
• Each tie a single match over the best of five sets, with each nation having to field at least two players per tie — ie, enforced substitutions.
• Maximum 25sec between points.
• Tie-breaks the first to five points.

I po polsku:

Powstała idea, aby rozgrywać turniej o mistrzostwo świata w tenisie. Zaangażowani w ten projekt są najlepsi tenisiści na świecie, w tym Roger Federer, Rafael Nadal i Novak Djokovic.
O tym, że istnieje taki pomysł, powiedział w jednym z wywiadów właśnie Djokovic. Zawodnicy zmierzają porozmawiać w tej sprawie z udziałowcami i władzami męskiego tenisa już podczas zbliżającego się Australian Open.

- To bardzo świeża idea. Żadne oficjalne kroki nie zostały podjęte, ponieważ wcześniej chcemy wysłuchać innych stron - wyjaśnił Djokovic.

O szczegółach nie chciał mówić. - Jedyne co mogę powiedzieć to tylko tyle, iż cieszę się, że czołowi zawodnicy światowego rankingu chcą brać udział w tych rozmowach i walczyć o swoje prawa - powiedział Serb.

Tymczasem zgodnie z prasowymi spekulacjami pomysł zrodził się w siedzibie jednej z australijskich firm marketingowych zajmujących się sportem. Impreza pod nazwą "Wielki Szlem Narodów" miałaby się odbywać co dwa lata i trwać 10 dni. Brałyby w niej udział 32 reprezentacje dzielone na cztery grupy. Z każdej z nich do fazy play-off awansowałyby po dwa zespoły.

Dyrektor Australian Open Craig Tiley potwierdził, że słyszał o tym nietypowym pomyśle. - To innowacyjna idea, która mogłaby ożywić światowy tenis - ocenił.

Optymistą w tej sprawie jest także Andy Murray, piąta rakieta świata. - Jestem wielkim fanem rozgrywek o Puchar Davisa, ale jeśli odstąpiłoby się od nich, albo nastąpiłyby jakieś inne zmiany w kalendarzu, turniej o mistrzostwo świata byłby fascynującą sprawą - ocenił szkocki tenisista.

Puchar Davisa jest obecnie jedynym drużynowym turniejem w kalendarzu startów tenisistów. Z udziału w tych rozgrywkach często rezygnują jednak najlepsi na świecie. Na przykład Murray ostatnio oznajmił, że nie zagra w marcu przeciwko Litwie.

- Format i termin meczów o Puchar Davisa nie odpowiada tenisistom - argumentuje Chorwat Ivan Ljubicic.

- Może 20-30 lat temu ten system się sprawdzał, ale obecnie dla nas to zbyt wiele. Przez trzy dni z rzędu trzeba grać pięciosetowe mecze, a w żadnym turnieju nie można wystąpić ani tydzień przed Pucharem Davisa, ani tydzień po nim. Wielka szkoda, bo jestem przekonany na 100 procent, że każdy tenisista chciałby grać dla swojego kraju - stwierdził Ljubicic i dodał, że już nigdy nie wystąpi w "daviscupowym" meczu.

Właśnie w odpowiedzi na takie deklaracje zrodziła się idea organizacji turnieju o mistrzostwo świata.

Jak myślicie, przyjmie to się, czy nie przyjmie? Ludziom to się spodoba, czy może nie spodoba? Ma to sens, czy też sensu w tym wszystkim brak?